“嫂子？呵，也配叫一声嫂子？不过是个冲喜的续弦罢了，还真把自己当永昌伯府的女主人了？”
铜镜前，苏锦正由丫鬟小心翼翼扶正凤冠，门外立刻撞进这串尖酸讥诮。她眼尾微挑，镜里映出自己清丽却带着病气的脸，门边站着的锦衣青年眉眼倨傲，浑身都写着轻蔑。
“二公子这话听得有趣。”苏锦手上没停，声音稳得像古井深水，“今日我八抬大轿嫁进伯府，是你大哥明媒正娶的续弦夫人。你不尊我一声嫂子，难不成还要我反过来唤你一声小叔？”
青年是永昌伯府二公子陆文轩，闻言脸色当场沉下，大步跨进屋内，居高临下瞪着镜前纹丝不动的苏锦：“冲喜的玩意儿，也敢在我面前摆架子？我大哥昏迷不醒，这婚事不过是父亲病急乱投医，找个八字合的来压晦气。你还真以为自己坐得稳世子妃的位置？”
苏锦缓缓起身，身形纤瘦，脊背却挺得笔直。她转脸看向陆文轩，忽然浅浅一笑，笑意清浅，眼底却裹着旁人看不透的凉。
“小叔这么惦记世子妃之位，对已故大嫂念念不忘也就算了，如今连我这个续弦都容不下——”她顿住话音，语速轻缓，字字咬得清楚，“莫不是，小叔你自己想坐这续弦的位置？”
陆文轩猛地瞪圆双眼，脸色铁青，气血直冲头顶。
“你满口胡言！”
## 01 冲喜入门
永昌伯府挂满红绸，张灯结彩，喜庆底下压着化不开的沉郁。
宾客寥寥无几，大多是抹不开面子的世交，脸上堆着勉强的笑，眼底藏着怜悯和看热闹的心思。谁都清楚，伯府世子陆文渊三个月前坠马重伤，至今昏睡不醒，太医来了一批又一批，全都摇头只说“听天由命”。
永昌伯陆振雄年近五十，就这么一个拿得出手的嫡子，急得半头白发都熬白了。不知听哪个游方道士撺掇，说要找一位八字极阴、命格特殊的女子冲喜，才能捡回一条命。四处暗访之下，竟找到了苏锦——父母双亡、寄居远亲、十八岁还没许人家的孤女。
八字是对上了，可身份实在拿不出手。若不是陆文渊命悬一线，伯府就算打死，也不会让这样的女子进门，哪怕只是续弦。
正堂之上，永昌伯陆振雄端坐主位，脸色沉得能滴出水。身旁是继室周氏，也就是陆文轩的生母，妆容得体，嘴角挂着客套笑，眼底半点温度都没有。下首坐着已故世子妃崔氏的娘家人，靖安侯府只派了一位旁支夫人，神情冷淡得像块冰。
苏锦一身大红嫁衣，红盖头遮面，由丫鬟搀扶着，跟一只绑了红绸的公鸡拜堂。那公鸡像是闻出了气氛不对，不安地扑腾翅膀，引来几声压得极低的嗤笑。
礼成，直接送入“洞房”。
所谓洞房，就是世子陆文渊住的清晖院主屋。屋里药味浓重，混着一丝若有若无的沉香。拔步床上锦帐低垂，隐约能看见躺着的人影。
喜婆念完几句吉祥话，脚底抹油似的跑了，多待一刻都嫌晦气。丫鬟们低眉顺眼，齐齐退到外间。
苏锦自己抬手，慢慢掀开盖头。
屋内烛火亮得晃眼，她环顾客厅。陈设华贵，却冷得像冰窖，多宝阁上摆着古籍兵器，看得出主人昔日文武双全。她的目光，最终落在床上面无人色的脸上。
陆文渊，曾经京城最耀眼的青年才俊。十八岁中进士入翰林，二十岁随军立军功，二十三岁接世子位，深得圣心。若不是原配崔氏三年前难产离世，他一直不肯续弦，怎么也轮不到她苏锦站在这里。
此刻的他双眼紧闭，唇上半点血色都没有，只有胸口微弱到几乎看不见的起伏，证明他还活着。英俊的轮廓因病瘦得愈发锋利，长睫在眼下投出一片阴影。
苏锦静静看了片刻，脸上没有新嫁娘的娇羞，也没有悲戚。她走到桌边，自己倒了杯冷茶，慢慢喝尽。
门外飘进细碎的脚步声和压低的议论。
“真晦气，一进门就守活寡。”
“小声点！听说她八字硬，克父克母，说不定就是她克了世子……”
“二公子刚才去新房了，肯定给她好一顿难堪！”
苏锦像没听见，放下茶杯，走到窗边梳妆台，动手拆卸头顶沉重的凤冠。镜里的女子眉眼温婉，眼神却静得可怕，完全不像一个刚经历人生巨变、前路一片漆黑的十八岁姑娘。
她从随身旧木匣最底下，摸出一只小小的、褪了色的香囊，紧紧握在掌心，指尖微微收紧。
夜深了，外间的丫鬟早就躲得不见踪影。苏锦和衣躺在窗边贵妃榻上，望着床幔方向。
“陆文渊。”她轻声开口，像在自言自语，“你可得快点醒过来。”
“这伯府的水，比我预想的还要深。”
## 02 晨昏定省
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，苏锦就醒了。她睡眠极浅，一丁点动静都能立刻睁眼。
自己梳洗妥当，换了一身素净却体面的淡青衣裙，她走到床边查看陆文渊的状况。依旧昏睡，呼吸弱却平稳。她唤来守夜丫鬟问夜间情况，那丫鬟答得敷衍，只吐出两个字“如常”。
“今日我要去给伯爷和夫人请安，世子这边，你们仔细伺候。”苏锦语气平淡，却自带一股不容违逆的气势。
丫鬟愣了一下，低头应声：“是，夫人。”
出了清晖院，穿过曲折回廊，往主院松涛院走。一路上，仆妇小厮纷纷侧目，目光里有好奇，有打探，更多是疏离冷漠。没人上前认真行礼问安。
苏锦目不斜视，步子稳而从容。
松涛院正堂，永昌伯陆振雄已经端坐上位，继夫人周氏坐在下首。侧边坐着二公子陆文轩，漫不经心地拨弄茶盏。另一边是位鹅黄衣裙、容貌娇艳的少女，十五六岁年纪，是周氏亲生的伯府三小姐陆文秀。她瞥了一眼进门的苏锦，立刻扭过脸，不屑写满脸庞。
下首还站着几位姨娘和庶出子女，全都低着头，大气不敢出。
苏锦走上前，规规矩矩跪下，从丫鬟手里接过茶盏，高举过头顶：“父亲，请用茶。”
陆振雄看着眼前清瘦的儿媳，眼神复杂。他接过茶抿了一口，放下杯子沉声道：“既然进了我陆家门，往后就是一家人。文渊……就托付给你了。你好生照料，有什么需要，就跟你母亲说。”
“儿媳谨记。”苏锦声音清亮。
她又转向周氏，奉上茶水：“母亲，请用茶。”
周氏笑得温婉，接过茶抿了一口，语气亲切：“好孩子，快起来。以后都是自家人，不用这么多礼。文渊那边，辛苦你了。缺什么少什么，只管派人来跟我说。”她语气柔和，眼神却把苏锦从头到脚打量一遍，尤其在她简朴的衣着和头上唯一一支银簪上多停了几秒。
“谢母亲关怀。”苏锦起身，垂手站到一旁。
“哼，装得倒挺乖顺。”陆文轩嗤笑一声，声音不大，满屋子人都听得清清楚楚。
陆振雄皱眉呵斥：“文轩！”
陆文轩撇撇嘴，不再说话，眼神里的挑衅藏都藏不住。
周氏连忙打圆场：“这孩子就是心直口快。锦娘别往心里去。”她又看向苏锦，“你刚进门，府里人事还不熟。这样吧，让秦嬷嬷跟着你，她是府里老人，有什么事也好提点你。”
一位面容严肃、眼神精明的老嬷嬷应声出列，对苏锦行一礼：“老奴见过少夫人。”
苏锦微微颔首：“有劳秦嬷嬷。”她心里跟明镜似的，这哪是提点，分明是监视。
请安完毕，苏锦正要告退，周氏忽然又开口：“对了，后日十五，该去祠堂给祖宗上香，也给……崔氏姐姐上一炷香。你是续弦，理当去拜见原配主母的牌位，也好让崔姐姐认识你，免得她在天不安。”
话说得温柔，却像一根软刺扎过来。满屋子目光齐刷刷落在苏锦身上，都想看这位新夫人怎么接招。去给原配上香，还要“拜见”，摆明了提醒她永远低人一等。
陆文秀掩嘴轻笑：“母亲说得对，崔姐姐最和善，肯定会喜欢新嫂子的。”
苏锦抬眼看向周氏，神色平静无波：“母亲考虑周全，儿媳自当遵从。崔姐姐为先，我理当敬拜。”
她答得滴水不漏，态度恭顺，周氏一时接不上话，只得笑了笑：“好，你知道礼数就好。”
出了松涛院，苏锦带着秦嬷嬷往回走。秦嬷嬷跟在她身后半步，看着恭敬，眼神时刻都在打量这位新少夫人。
“少夫人。”秦嬷嬷开口，语气刻板，“按府里规矩，已故崔世子妃的嫁妆和产业，一直由夫人代为打理。如今你进门，按理说该由你主持中馈，可世子爷现在这般情况，夫人体恤你，说等你熟悉府中事务再说。世子爷的用度开支，仍旧从公中走，若有额外需要，你列个单子，老奴去回禀夫人。”
苏锦脚步没停，淡淡“嗯”了一声。
秦嬷嬷继续说：“清晖院的下人，都是崔世子妃在时安排的，最是得力。世子爷病后，夫人怕人多打扰静养，遣散了一批，留下的都是稳妥人。你若觉得不够，或是谁不合用，尽管告诉老奴。”
“不必，眼下挺好。”苏锦应声，“秦嬷嬷是母亲身边得力的人，如今拨来帮我，我感激不尽。清晖院事情简单，嬷嬷平日在自己房里歇息就好，有事我自会唤你。”
这是明着赶她别在眼前碍眼。秦嬷嬷脸色微微一僵，低头应“是”，心里对这位看似柔弱的新夫人，多了几分忌惮。
回到清晖院，苏锦屏退左右，只留下昨晚守夜、看起来还算老实的小丫鬟春桃。
“春桃，你进府几年了？”苏锦坐在窗边，随手拿起陆文渊放在榻边小几上的兵书翻看。
春桃有些紧张：“回少夫人，奴婢进府四年了，一直在清晖院做洒扫活计。”
“世子坠马那日，你在府里吗？”
春桃脸色一白，“噗通”跪倒在地：“少夫人，那日奴婢不当值，在后院洗衣裳，什么都不知道啊！”
苏锦翻书的手一顿，抬眼看向她：“我只是随口一问，你慌什么？起来说话。”
春桃战战兢兢站起身，头垂得快埋进胸口。
“世子平日待你们如何？”
“世、世子爷待下人宽厚，从不随便打骂。”春桃小声回答。
“与二公子关系如何？”
春桃身子一抖，嘴唇哆嗦着，不敢出声。
苏锦合上书，看着她：“这院里，我现在是主母。我问你话，你如实答就好。若有人因此为难你，我自会护着你。但若你对我隐瞒……”她语气依旧平淡，却压得人喘不过气。
春桃咬咬牙，低声开口：“世子爷与二公子……一向不亲近。世子爷才华出众，又得伯爷看重，二公子他……心里不服气。但、但面上还过得去。只是……只是崔世子妃在时，二公子常来清晖院找世子爷议事，有时……有时崔世子妃也会在场……”
话说到这里，不敢再往下说。
苏锦却听得明明白白。小叔和嫂子，来往过密，本就不合礼数。联想到昨日陆文轩对自己这个“续弦”的激烈反应，还有对“世子妃”位置的敏感，苏锦心里隐约浮出一个模糊的猜测。
“我知道了。今日之事，出你口，入我耳。”苏锦从腕上褪下一只普通银镯子，递给春桃，“这个赏你，下去吧。以后院里有什么事，多留点心。”
春桃接过镯子，又感激又惶恐，连连道谢退下。
苏锦走到陆文渊床边，看着他昏睡中依旧俊朗的脸，低声道：“你这家里，可真热闹。一个两个，都盯着你的位置，或是……曾经坐在这位置上的人。”
“你说，你这位好弟弟，对你已故的夫人，到底藏了什么心思？”
床上的人，自然给不了任何回答。
## 03 暗流初现
接下来几天，苏锦的日子表面平静。每日晨昏定省，伺候汤药，剩下时间大多待在清晖院。她话不多，对下人不苛责也不亲近，对周氏派来的秦嬷嬷客客气气，却始终保持距离，对陆文轩偶尔的冷嘲热讽，全当耳旁风。
她把陆文渊照料得格外细致，亲自试药温，定时为他擦拭翻身，甚至摸索着帮他活动手脚。她做这些时神情专注，动作轻柔，连原本怠慢的丫鬟婆子看在眼里，也渐渐收敛了几分。
可伯府这潭深水，从来平静不了。
这日，苏锦从主院请安回来，路过花园荷花池，远远看见陆文秀和几个丫鬟在池边喂鱼嬉笑。她本想绕道，陆文秀眼尖一眼看见她。
“哟，这不是新嫂子吗？”陆文秀放下鱼食，款款走过来，上下打量苏锦素淡的衣裙，“嫂子怎么总穿得这么素净？可是没有合身衣裳？我那有几匹母亲新给的料子，颜色鲜亮，反正我也穿不完，回头送两匹给嫂子裁衣可好？”
话听着是关心，实则讽刺她寒酸，需要自己施舍。
苏锦淡淡开口：“多谢三妹好意。我守着你大哥，衣着简朴是应当的，那些鲜亮料子，三妹自己留着就好。”
陆文秀撇撇嘴：“嫂子倒是会说话。也是，大哥如今这样，你穿得再花枝招展给谁看呢？”她凑近一步，压低声音，恶意满满，“听说崔姐姐当年最爱红色，风华绝代，把大哥迷得神魂颠倒。可惜啊，红颜薄命。嫂子你这模样，就算穿上红衣，也及不上崔姐姐半分吧？”
旁边丫鬟发出低低的嗤笑。
苏锦静静看着陆文秀，忽然浅浅一笑：“三妹对已故大嫂这么推崇，连她喜欢的颜色都记得清清楚楚，看来姐妹情深。只是逝者已矣，三妹还是少挂嘴边，免得扰了亡灵清净。至于红衣……”她目光扫过陆文秀身上娇艳的绯色裙衫，“我看三妹穿着就挺好，很衬你。”
陆文秀脸色一变。苏锦这话，明着劝她少提亡人，暗里骂她拿死人做文章，心思不正，最后一句更是反讽她不顾兄长病重，自己穿红戴绿。
“你！”陆文秀气结。
苏锦不再理她，微微颔首，带着春桃径直离开。
回到清晖院，就见秦嬷嬷站在院里，神色为难。
“少夫人，方才夫人派人来传话，说库房清点，发现少了一对赤金嵌红宝石榴花簪，是……是已故崔世子妃嫁妆里的东西。夫人问，各院可曾见过？或是……是否需要查一查各院下人的箱笼？”秦嬷嬷说这话时，眼睛不敢看苏锦。
苏锦脚步一顿。崔氏的嫁妆首饰丢了，周氏这个时候来问，还暗示搜检下人，分明醉翁之意不在酒。清晖院现在由她这个新夫人主事，真从她院里搜出什么，她跳进黄河都洗不清。
“哦？竟有此事。”苏锦神色不变，“母亲掌管中馈，劳心劳力，丢了对簪子也是常事，许是收在哪处一时忘了。我清晖院人手简单，这几日也无人外出，想来不会有。不过既然母亲问了，为表清白，查一查也无妨。秦嬷嬷，劳烦你带几个人，当着我的面，把清晖院所有下人住处，连同他们本人，都仔细查一遍。动作轻些，别惊扰世子休息。”
她答应得这么爽快，反倒让秦嬷嬷愣了一下。
“哦，对了。”苏锦又补了一句，“既是为了找崔姐姐遗物，以示敬重，我这主屋，也一并查了吧。就从我的箱笼开始。”
秦嬷嬷连忙摆手：“这如何使得！少夫人的屋子怎能……”
“无妨，清白最重要。”苏锦说着，亲自走回主屋，打开自己带来的旧木箱。里面只有几件半旧衣裳，一点碎银，几本书，再无他物。寒酸得跟进来看的秦嬷嬷和几个婆子都忍不住侧目。
接着又查丫鬟婆子的住处，自然一无所获。
秦嬷嬷脸色尴尬：“少夫人勿怪，老奴也是奉命行事……”
“我明白。”苏锦坐在廊下，捧着一杯热茶，“嬷嬷回去禀告母亲，清晖院上下干净，并无那对簪子。也让母亲放宽心，许是过几日，那簪子自己就出来了。”
秦嬷嬷讪讪退下。
春桃在一旁气得眼睛发红：“她们、她们分明是故意为难少夫人！什么丢了簪子，肯定是……”
“春桃。”苏锦打断她，眼神平静，“慎言。做好自己的事。”
她清楚，这只是开始。周氏母子三人，压根没打算让她这个“冲喜续弦”在伯府安稳过日子。而那位对她敌意极重的二公子陆文轩，恐怕不只是看不起她的出身那么简单。
夜凉如水，苏锦坐在陆文渊床边的脚踏上，借着烛光，用温热布巾仔细为他擦拭手指。他的手很大，指节分明，久卧不动显得有些无力。
“你这家里，个个都不简单。”她低声开口，像抱怨，又像自语，“你那位继母，面甜心苦，想拿捏我，更想名正言顺接管你这一房留下的东西。你那个妹妹，骄纵愚蠢，被人当枪使。而你那个弟弟……”
她顿了顿，想起白日听小丫鬟私下议论，说二公子昨日又去了祠堂，在崔氏牌位前待了很久。
“他好像，真的对你那位亡妻，用情不浅。”苏锦放下布巾，轻轻叹了口气，“你若醒着，看到这场面，不知是什么心情。”
床上的人依旧沉寂。
苏锦从怀中取出那只褪色旧香囊，放在鼻尖轻轻一嗅，一股极淡的药草清香散开。她小心把香囊塞到陆文渊枕下。
“快点醒过来吧。”她望着他紧闭的双眼，声音轻得像叹息，“我的时间，或许也不多了。”
窗外，树影摇晃，像无数双窥探的眼睛。
## 04 祠堂风波
十五这天，天色阴沉沉的。一大早，苏锦就换上素净衣裙，准备去祠堂。
出门前，她特意检查枕下香囊，确认还在原处。又给陆文渊喂了些参汤，他吞咽困难，大半都流出来，她依旧耐心一点点擦干净。
“今日要去拜见你的原配夫人。”她一边动作，一边低声说，“希望她不会怪我占了你的床榻。”
秦嬷嬷早已候在门外，见苏锦出来，便道：“少夫人，夫人和三小姐已经先往祠堂去了，二公子也在。请您随老奴来。”
祠堂在伯府东南角，独立成院，古柏参天，气氛肃穆。空气里飘着香火和旧木料的味道。
周氏和陆文秀已经到了，陆文轩也站在一旁，脸色比平日更沉。靖安侯府也派了位老嬷嬷过来，代表崔家。祠堂管事恭敬站在一边。
供桌上层层牌位，最高处是陆氏历代祖先。稍下一层，一块簇新牌位，写着“先室陆门崔氏晚晴之位”，旁边还有块更小的牌位，是那个未满月夭折的孩儿。
周氏拈香，对着崔氏牌位柔声道：“崔姐姐，今日带了文渊的新妇来看你。她叫苏锦，是个懂事孩子，以后会好好照顾文渊，你也该放心了。”说完，把香插进香炉。
陆文秀也跟着上香，还假模假样抹了抹眼角。
轮到苏锦。她上前，从管事手里接过三炷香，就着烛火点燃，双手持香举到眉前，对着崔氏牌位盈盈下拜。
“姐姐在上，妾身苏锦，今日特来拜见。姐姐为先，妾为继，日后定当恪守本分，尽心侍奉夫君，打理家事，以慰姐姐在天之灵。”她声音清晰舒缓，礼数周全，任谁都挑不出错。
她拜了三拜，上前把香插进炉中。俯身时，宽大衣袖轻轻拂过供桌边缘。
起身时，她目光扫过崔氏牌位，忽然轻轻“咦”了一声，脸上露出疑惑不安。
“怎么了？”周氏问道。
苏锦犹豫片刻，指着崔氏牌位前一个小小的紫檀木盒子——那是放崔氏生前心爱小物件的地方，轻声道：“母亲，方才我似乎看见，那盒子……好像动了一下？”
所有人目光立刻钉在那盒子上。盒子巴掌大，雕花精致，扣着小银锁。
“胡说什么！”陆文轩突然厉声喝止，脸色发白，“祠堂重地，牌位之前，岂容你故弄玄虚！”
苏锦像被吓了一跳，后退半步，低眉顺眼：“小叔息怒，许是……许是我眼花了。只是方才确实瞥见，那盒子像被什么东西从里面顶了一下，极轻微……或许是鼠蚁？”
“祠堂日日有人打扫，怎会有鼠蚁！”陆文轩神色焦躁，竟上前一步，想挡住那盒子。
他这反应，太不正常。周氏也皱起眉头，看看盒子，又看看儿子。
靖安侯府来的老嬷嬷这时开口，语气平板：“既如此，打开看看也好。若是真有鼠蚁损了姑奶奶遗物，倒是奴婢们的失职。”
陆文轩猛地转头：“不能开！这是……这是大嫂的遗物，岂能随意惊扰！”
“二弟此言差矣。”苏锦抬起眼，目光清亮，“若是鼠蚁损坏姐姐遗物，才是真正的不敬。打开查看，若有损毁及时清理，才是对姐姐的尊重。母亲，您说呢？”
周氏目光闪动，她早就看出儿子不对劲，更想知道盒子里有什么能让儿子如此失态。她点点头：“锦娘说得有理。崔姐姐在天有灵，也会体谅我们是为了保全她的心爱之物。打开吧。”
“母亲！”陆文轩还想阻拦。
周氏看了他一眼，眼神带着警告。陆文轩攥紧拳头，死死盯着那盒子。
管事得了周氏示意，上前用钥匙打开小银锁——钥匙一直由祠堂管事保管。他小心翼翼掀开盒盖。
所有人目光都投了过去。
盒内铺着红色丝绒，静静躺着一支金镶玉蝶恋花步摇，一对翡翠耳铛，还有几颗珍珠。都是精巧首饰，并无特别。
陆文轩明显松了口气。
可管事拿起步摇时，下面露出另一件东西——一枚男子用的羊脂白玉扳指，光泽温润，一看就是经常佩戴摩挲的旧物。
男子扳指，出现在已故世子妃的私物盒里？
祠堂内气氛瞬间凝固。周氏脸色难看到极点。靖安侯府老嬷嬷眼神锐利如刀，直刺陆文轩。陆文秀捂住嘴，一脸惊骇。
陆文轩血色褪尽，死死盯着那枚扳指，身子微微发抖。
苏锦适时露出惊讶困惑，低声道：“这……这扳指，似是男子之物？怎会在此？”她像突然想到什么，连忙补充，“许是……许是世子的东西，姐姐收着留念的？”
这话不说还好，一说更欲盖弥彰。陆文渊的随身之物，怎么会由崔氏收在自己私盒里？何况那扳指的大小款式，明显不是陆文渊的喜好——陆文渊不爱玉器，更喜欢简洁犀利的玄铁指环，这是府里下人都知道的事。
周氏深吸一口气，强压惊怒，对靖安侯府老嬷嬷挤出笑容：“许是下人收拾时，不小心放错了……”这借口，连她自己都不信。
老嬷嬷面无表情，上前一步，仔细看了看扳指，又抬眼看向陆文轩，缓缓道：“这扳指，老奴看着……倒有几分眼熟。似乎……二公子前年生辰，侯爷曾赏下一块上好羊脂玉料？”
此言一出，陆文轩如遭雷击，踉跄后退一步，撞在身后供桌上，香炉都晃了晃。
周氏眼前一黑，差点晕过去。她终于明白儿子为什么对苏锦这个续弦敌视，为什么总跑去祠堂！这哪里是为兄长不平，这分明是……
私藏已故嫂嫂遗物，还是贴身私密盒中之物，传出去，陆文轩名声全毁！永昌伯府和靖安侯府也会结成死仇！
“误会！定然是误会！”周氏声音尖利，乱了分寸，“定是有下人陷害！对，是有人陷害我儿！”
苏锦站在一旁，垂着眼，看不清神色。她像被突如其来的变故吓到，喃喃道：“小叔……小叔他定是一时思念大嫂，才……才留了件念想，并无他意……母亲，老嬷嬷，此事万不可外传，有损伯府和侯府清誉啊。”
她这话，看似为陆文轩开脱，实则句句坐实陆文轩对已故嫂嫂有不可告人的心思，还提醒周氏和靖安侯府，此事关乎两家颜面。
周氏狠狠瞪了苏锦一眼，眼神恨不得把她生吞活剥。她此刻认定，今日一切，都是这个看似柔顺的苏锦搞的鬼！否则哪有这么巧，她一看盒子就“动”，一打开就出现轩儿的扳指！
陆文轩猛地抬头，看向苏锦，眼神里充满怨毒和惊惧。他忽然想起那日新房里，苏锦那句轻柔却刺骨的话：“小叔如此疼爱世子妃，莫不是想替我做这续弦？”
难道她那时就知道了什么？不，不可能！他和晚晴的事，极为隐秘，绝无第三人知晓！这个苏锦，她到底是什么人？！
靖安侯府老嬷嬷用丝帕把那枚扳指包好，收进袖中，冷冷道：“此事，老奴会如实禀报侯爷和夫人。至于如何处置，侯府自有决断。今日祭拜已毕，老奴告辞。”
说完，不再理会周氏，径直转身离去。
周氏腿一软，被陆文秀扶住，脸上再无半分血色。
苏锦轻轻叹了口气，对着崔氏牌位又行一礼，低声道：“姐姐安息，妹妹告退。”然后，她看也不看瘫软在地的陆文轩和面如死灰的周氏，带着吓呆的春桃，步履平稳离开这令人窒息的祠堂。
走出祠堂院门，远处天际浓云密布，一场暴风雨即将来临。
苏锦拢了拢衣袖，指尖触及袖中一个极小极硬的东西——那是一把几乎以假乱真、用特殊软蜡做的钥匙模具。方才俯身上香时，宽袖拂过供桌边缘，小盒子上的银锁孔，早已印在软蜡上。
她神色平静无波，只有眼底深处，掠过一丝冰冷了然。
原来那日随口一刺，竟真的接近真相。陆文轩对他那位已故嫂子，果然存了不该有的心思。而这枚扳指，恐怕只是冰山一角。崔氏三年前难产而亡，真的只是意外吗？陆文轩在其中，又扮演了什么角色？
还有那位看似置身事外、一心礼佛、不问世事的永昌伯陆振雄，是真不知情，还是……有意纵容？
她回头，望了一眼森严肃穆的祠堂方向。
“水，越来越浑了。”她低声自语，转身走向清晖院，“不过也好，水浑了，才好摸鱼。”
“陆文渊，你再不醒，你这伯府，恐怕就要被这些魑魅魍魉，从内部蛀空了。”
## 05 迷雾重重
祠堂风波，像一块巨石砸进看似平静的湖面，在永昌伯府内部掀起滔天暗涌。
靖安侯府虽没立刻发难，那日后，和伯府的往来几乎彻底断了。永昌伯陆振雄被从衙门紧急叫回，关起门和周氏、陆文轩谈了不知多久，出来后脸色铁青，罕见大发雷霆，据说还动手打了陆文轩。紧接着，陆文轩被禁足在自己的听竹轩，未经允许不得外出。
周氏则大病一场，对外称感染风寒。可府里上下私下流传，是被二公子气的。中馈之权，周氏以休养为由，暂时交给心腹嬷嬷打理，可对清晖院的用度，卡得更紧，连药材供应都开始拖延。
苏锦对此像毫无察觉，依旧每日雷打不动照顾陆文渊，去主院请安神色如常，仿佛祠堂那日的变故与她毫无关系。面对周氏偶尔投来的阴沉目光，她也只是低眉顺眼，恭敬如初。
只是身边春桃发现，少夫人夜里在世子床边独坐的时间越来越长，有时对着昏迷的世子低声说话，有时静静望着窗外，眼神幽远，不知在想什么。
这日午后，苏锦正用小银勺给陆文渊喂参汤和流食，动作细致耐心。秦嬷嬷端着药进来，脸色古怪。
“少夫人，药煎好了。”秦嬷嬷把药碗放在床边小几上，欲言又止。
“有劳嬷嬷。”苏锦头也没抬，继续手里的动作。
秦嬷嬷踌躇片刻，压低声音：“少夫人，有句话，老奴不知当讲不当讲。”
“嬷嬷但说无妨。”
“老奴方才去取药，听得药房两个小厮嘀咕，说……说世子的药里，有一味‘血藤’，原本用的上等滇西血藤，可这几个月，送来的药材成色越来越差，最近两次，几乎……几乎是以次充好。”秦嬷嬷声音压得更低，“老奴多嘴问了一句，管药房的支吾说，是外头采购出了岔子，夫人病着，还没来得及处置。”
血藤，是陆文渊药方里活血化瘀、续接经脉的主药，药性优劣，对疗效影响极大。
苏锦喂药的手一顿，抬眼看向秦嬷嬷。秦嬷嬷是周氏的人，为何向她透露这个？是周氏的试探，还是这老嬷嬷自己有了别的心思？
“嬷嬷为何告诉我这个？”苏锦直接问。
秦嬷嬷叹了口气：“老奴在府里三十年了，是看着世子爷长大的。世子爷……是个好人，对下人宽厚，有本事，是咱们伯府的指望。老奴不忍心……”她没再说下去，意思已经很明显。
苏锦看了她片刻，点点头：“我知道了，多谢嬷嬷提点。”
秦嬷嬷行礼退下。
苏锦放下药碗，用布巾轻轻擦去陆文渊嘴角药渍。手指搭上他的腕脉，脉搏依旧微弱，可比起刚来时，似乎……稍微稳了一点点？是她的错觉，还是枕下香囊里的药材起了作用？
“有人不想你好。”她低声开口，像说给昏迷的人听，也说给自己听，“药材以次充好，是有人贪墨，还是有人……根本不想你醒过来？”
她走到窗边，看着庭院里开始凋零的花木。深秋了，天气一天比一天冷。
下午，苏锦以需要添置过冬衣物为由，请示周氏，要出府一趟。周氏正心烦，也没多问，只派了两个婆子“跟着伺候”。
苏锦只带春桃，坐一辆青帷小车，从伯府侧门出去。两个婆子不远不近跟着。
马车行至西市，苏锦进了一家普通绸缎庄。她仔细挑了两匹厚实棉布和一件灰鼠皮袄，付了钱让伙计包好。整个过程，没有任何异常。
出了绸缎庄，她又走进斜对面门面不大的药铺“回春堂”。
两个婆子交换眼色，其中一个道：“少夫人身子不适？”
苏锦淡淡道：“给世子配些安神药枕。”
药铺客人不多，掌柜是留山羊胡的中年人。苏锦把提前写好的方子递过去：“按这个抓，药材要最好的。”
掌柜接过方子看了看，眼神几不可察一闪，点头：“夫人稍等。”转身去后堂抓药。
苏锦在柜台前等候，目光随意扫过药柜。两个婆子守在门口，看似随意，实则竖着耳朵。
不多时，掌柜拿着几包药出来，递给苏锦，又递上一个小纸包：“夫人，这是您要的朱砂，安神镇惊，少量入枕确是好的。”
苏锦接过，付了钱，把药包交给春桃，那小包朱砂自己收在袖中。
出了药铺，苏锦说乏了，直接回府。两个婆子一路跟着，没发现任何异常。
回到清晖院，苏锦把药材交给春桃，吩咐去小茶房收好。自己则进了内室，关上门。
她从袖中取出那小包“朱砂”，打开，里面是深褐色粉末，散发着淡淡的奇异草木气息，和朱砂的刺鼻气味完全不同。她又从怀中取出在绸缎庄拿到的小蜡丸，捏碎，里面是一张卷得极细的纸条。
展开纸条，上面只有一行小字：血藤有异，查自江南。侯府疑，待动。安。
苏锦把纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。然后把那些褐色粉末倒入空瓷瓶，塞好盖子，藏进妆匣最底层。
“江南……”她喃喃自语。陆文渊坠马，是在京郊皇家猎场。血藤药材采购出问题，源头却在江南。这两者，会有关联吗？
还有靖安侯府，他们果然起了疑心，在暗中调查。只是“待动”，是在等时机，还是缺确凿证据？
她走到床边坐下，看着陆文渊苍白的脸。
“看来，不想让你醒的，不止府里这些人。”她轻轻握住他微凉的手，他的手很大，能完全包住她的，“你到底是碍了谁的路？还是……知道了什么不该知道的？”
窗外风声渐起，卷起落叶，沙沙作响，像无数窃窃私语。
夜深了，苏锦照例睡在窗边贵妃榻上。半梦半醒间，她似乎听到极轻微、不同于风声的响动。
她瞬间清醒，没有立刻睁眼，保持均匀呼吸。
黑暗中，一道极淡的影子，从窗外掠过。紧接着，她听到内室通往小书房的门，传来极轻微的“咔哒”一声，像有人用巧妙手法拨开了门闩。
有人夜探清晖院！目标是陆文渊，还是……她？
苏锦心跳微微加快，身体依旧放松，仿佛沉睡。她的手，慢慢移向枕下，那里藏着一根白日从发簪抽出、磨得尖利的细长银针。
那黑影显然是高手，脚步几乎无声。苏锦能感觉到，那人没有靠近床铺，也没有靠近她，而是在屋内缓缓移动，似乎在寻找什么。
过了约莫一盏茶时间，细微声响再次响起，随即是窗棂极轻的震动，黑影消失了。
又等许久，确认再无动静，苏锦才缓缓睁眼，坐起身。屋内一片漆黑，一切如常，仿佛刚才只是幻觉。
可她知道不是。
她起身点燃一盏小灯，仔细检查屋内。没有丢失任何东西，妆匣也没被翻动。她又走到陆文渊床边，检查他的状况，也无异样。
最后，她目光落在床边小几上，那碗白日没喝完、已经冷透的药汁。
碗似乎被移动过一点点，位置比她睡前记忆的，更靠近灯台一些。
苏锦端起药碗，凑到灯下仔细看，又闻了闻。药汁颜色气味都无变化。她用小指沾了一点，放入口中尝了尝。
舌尖苦涩里，夹杂一丝极细微、不正常的酸涩，淡到几乎无法察觉。若非她自幼接触药材，对味道异常敏感，绝难发现。
有人，在她眼皮底下，给陆文渊的药里加了东西！不是要立刻他的命，而是能让他持续昏迷、甚至悄无声息衰弱的药物！
苏锦放下药碗，指尖冰凉。
看来，有人已经等不及了。或者说，祠堂之事刺激了某些人，让他们决定加快步伐。
她走回床边，看着陆文渊沉静的睡颜，低声道：“他们动手了。这次是下药，下次呢？”
“陆文渊，你还要睡到什么时候？”
她拿出装褐色粉末的瓷瓶，倒出一点混入温水，用干净布巾蘸湿，轻轻擦拭陆文渊的嘴唇和牙床。这是她从回春堂带来的，能暂时中和部分毒性的药粉，虽不能根治，可缓解。
“看来，我也不能坐以待毙了。”她擦完药，把布巾丢进水盆，眼神渐渐锐利，“是时候，去会一会你那位‘情深义重’的好弟弟了。”
“或许，他能告诉我一些，有趣的事情。”
夜色浓稠如墨，将整个永昌伯府笼罩。清晖院内的微弱灯光，像暴风雨中飘摇的孤舟，随时可能被黑暗吞噬。
而真正的风暴，还在后头。
## 06 夜探与交锋
陆文轩被禁足在听竹轩已有数日。听竹轩位置僻静，院中遍植修竹，平日清幽，如今却格外冷清孤寂。看守的婆子小厮看似恭敬，实则得了周氏严令，不许他踏出院门半步。
夜色已深，听竹轩书房还亮着灯。陆文轩坐在书案后，面前纸上胡乱涂画，神色焦躁，眼下挂着浓重青黑。祠堂之事像一场噩梦，挥之不去。父亲失望愤怒的眼神，母亲惊恐忧虑的面容，靖安侯府老嬷嬷冰冷的审视，都让他如坐针毡。
更要命的是那枚扳指！他明明记得，晚晴去世后，他去祠堂看她，一时情难自禁，把扳指放入她最心爱的首饰盒，以为无人知晓。后来后悔了，几次想取回，却找不到机会，也不敢贸然动那盒子。怎会在众目睽睽下被发现？还是苏锦那个贱人“看见”盒子动了之后！
是巧合？还是那女人搞的鬼？可她一个无权无势的冲喜寡妇，怎么有本事在祠堂做手脚？难道她背后有人？是父亲在试探他？还是……靖安侯府？
陆文轩越想越乱，烦躁地把手中笔掷出去，笔尖在宣纸上晕开一大团墨渍，像他此刻晦暗的心境。
就在这时，窗外传来“叩、叩、叩”三声极轻的敲击，规律清晰。
陆文轩浑身一僵，猛地抬头，低喝：“谁？！”
窗户无声无息开了一条缝，一道纤细黑影如狸猫般滑入，落地无声。来人一身利落黑色夜行衣，脸上蒙黑巾，只露出一双沉静如水的眸子。
陆文轩惊得霍然站起，打翻手边茶杯，茶水泼了一桌。“来人——”他刚要喊，黑衣人已如鬼魅欺近，一柄冰凉锋利的匕首，轻轻抵在他喉间。
“二公子，别喊。”来人声音压得很低，有些沙哑，听不出男女，“我没有恶意，只是有些话，想单独跟二公子聊聊。”
陆文轩感受到喉间冰冷杀意，冷汗瞬间浸湿后背，声音发颤：“你、你是谁？想干什么？要钱？我、我给你！”
黑衣人低低笑了一声，笑声在寂静夜里格外渗人：“二公子觉得，我冒险潜入伯府，来到你这被重重看守的听竹轩，只是为了钱？”
“那你想怎么样？”陆文轩强迫自己镇定，脑子飞速转动。这人身手极好，能避开府中护卫潜入此地，绝非普通毛贼。
“我想跟二公子聊聊。”黑衣人缓缓道，匕首却没移开分毫，“聊聊已故的崔世子妃，聊聊那枚羊脂白玉扳指，也聊聊……世子爷坠马的事。”
最后几个字，像惊雷在陆文轩耳边炸响。他瞳孔骤缩，呼吸瞬间停滞：“你……你说什么？我听不懂！大哥坠马是意外！”
“意外？”黑衣人凑近一些，气息喷在陆文轩耳畔，“猎场马匹皆是精挑细选，驯养有素，世子爷骑术精湛，怎会无故惊马坠崖？偏偏那么巧，崖下树枝折断，让他摔成重伤？又偏偏那么巧，随行之人救援迟缓？”
陆文轩脸色惨白，身体控制不住发抖：“你血口喷人！你有什么证据？”
“证据？”黑衣人慢条斯理说，“我既然能拿到你藏在崔氏遗物中的扳指，自然也能查到些别的东西。比如，世子爷坠马前一日，二公子你，是不是悄悄见过猎场马厩的那个马夫？又比如，世子爷坠崖后，第一个赶到现场的，是你安排的人吧？他们真的尽力救援了吗？还是……故意拖延了时间？”
每一个字，都像重锤敲在陆文轩心上。他腿一软，若不是匕首还抵着脖子，几乎要瘫倒在地。这些事，他做得极为隐秘，连母亲都不知道全部！这个人怎么会知道？！
“你……你到底是谁？！”陆文轩声音带着绝望的嘶哑。
黑衣人没有回答，继续用平缓却令人毛骨悚然的语气说道：“二公子对崔世子妃，真是用情至深啊。只可惜，落花有意，流水无情。崔世子妃心里，从来只有世子爷一人，对你这位小叔，怕是只有礼节性的客气吧？甚至，她可能还察觉了你的心思，对你敬而远之……”
“你住口！不许你诋毁晚晴！”陆文轩像被踩了尾巴的猫，猛地激动起来，脖颈瞬间被锋利匕首划出一道血痕，他也浑然不觉，双目赤红瞪着黑衣人，“你懂什么！晚晴……晚晴她是被逼的！是陆文渊！是他仗着世子的身份，抢走了晚晴！晚晴根本不喜欢他！她跟我说过，她过得不快活！”
黑衣人眼神微动，声音依旧平稳：“哦？是吗？可据我所知，崔世子妃与世子伉俪情深，是京城有名的佳话。她为你生儿育女，何来不快活？”
“假的！都是假的！”陆文轩像是被触动紧绷的弦，情绪彻底失控，压低的声音里充满痛苦和怨恨，“是陆文渊！是他用世子之位逼迫靖安侯府！晚晴根本不想嫁给他！她嫁过来后，一直郁郁寡欢！只有跟我在一起的时候，她才会笑！那孩子……那孩子也不是陆文渊想要的！是他强迫晚晴！晚晴身体不好，根本不适合生产！都是他害死了晚晴！”
他激动地喘着粗气，眼泪不知何时流下来，混合颈间血迹，显得狼狈又癫狂。
黑衣人静静看着他，等他情绪稍平，才缓缓道：“所以，你恨陆文渊。恨他抢走了你心爱的女人，恨他‘害死’了她。于是，你设计让他坠马，想让他死，或者至少，永远醒不过来。这样，你就能替他‘照顾’他的妻子留下的东西，甚至……或许有一天，你能得到你想要的？”
陆文轩像被抽干力气，颓然道：“我没有……我没想让他死……我只是……只是想给他个教训，让他也尝尝痛苦的滋味……我不知道会那么严重……那马夫只说会让马受惊，让他出个丑……我没想他掉下悬崖……”他语无伦次，话里意思，已经承认坠马之事与他有关。
黑衣人点了点头，似乎得到想要的答案。匕首稍稍移开一些，依旧在陆文轩视线范围内。
“最后一个问题。”黑衣人的声音更冷了几分，“世子昏迷后，他的药，是不是也有人做了手脚？比如，那味关键的血藤，被换成了次品，甚至……掺了别的东西？”
陆文轩猛地抬头，惊骇看着黑衣人：“你……你怎么连这个也知道？！”这话无异于承认。
黑衣人眼底闪过一丝寒意，果然如此。陆文轩是主谋或参与者之一，可药材做手脚这种事，以陆文轩的能力和心性，未必能做得如此周密隐蔽，背后很可能还有别人，比如……他那掌管中馈的母亲，周氏。
“二公子，多谢告知。”黑衣人收起匕首，后退一步。
陆文轩像才反应过来自己说了什么，脸上血色尽褪，扑上来想抓住黑衣人：“你是谁？！你到底想干什么？！你别走！”
黑衣人轻松避开，冷冷看着他：“二公子，与其关心我是谁，不如想想你自己的处境。你做的这些事，若被伯爷，被靖安侯府知道，会是什么下场？”
陆文轩僵在原地，如坠冰窟。
“今日之事，你知我知。若你聪明，就该知道什么该说，什么不该说。”黑衣人走到窗边，回头看了他一眼，眼神在昏黄灯光下显得有些诡异，“对了，替我向令堂问好。告诉她，夜路走多了，总会遇到鬼的。世子若真的醒不过来，第一个要陪葬的，恐怕就是你们母子。”
说完，黑衣人不再停留，身形一闪，从窗户跃出，融入茫茫夜色，消失不见。
陆文轩踉跄追到窗边，只看到被风吹动的竹影，沙沙作响，哪里还有黑衣人的踪迹？他双腿一软，瘫坐在地上，浑身被冷汗浸透，恐惧像冰冷毒蛇，缠上他的心脏。
他知道，自己完了。不仅因为那些被揭穿的秘密，更因为那个神秘黑衣人最后那句话——那是警告，也是威胁！对方知道母亲也参与了！对方到底是谁？是苏锦那个贱人派来的？还是靖安侯府？或者是……父亲？
极度恐惧之后，一股疯狂念头涌上心头。不行！他不能坐以待毙！必须做点什么！陆文渊必须死！只有陆文渊死了，死无对证，他或许还有一线生机！还有那个苏锦，这个扫把星，自从她来了，一切都变了！她也必须死！
陆文轩眼中迸发出骇人的凶光，挣扎着从地上爬起来，扑到书案前，慌乱研墨，扯过一张纸，颤抖着手开始写信。他不能亲自出去，但他可以用钱，用私下攒的银子，买通亡命之徒！一劳永逸！
就在他写下第一个字的时候，书房门忽然被轻轻敲响。
陆文轩吓得魂飞魄散，手一抖，墨汁滴在纸上，晕开一团污迹。
“谁？！”
“二公子，是老奴。”门外传来秦嬷嬷压低的声音。
陆文轩心脏狂跳，手忙脚乱把写了一半的纸团起，塞进袖中，强作镇定：“进、进来。”
秦嬷嬷推门而入，手里端着一碗热气腾腾的汤，神色如常：“二公子，夜深了，夫人让老奴给您送碗安神汤来。”
陆文轩惊魂未定，看着秦嬷嬷走近，把汤碗放在书案上。秦嬷嬷似乎没注意他的异常，目光扫过地上打翻的茶杯和泼洒的茶水，又看了看他颈间那道细细的血痕，眼神几不可察闪了闪。
“二公子，您颈子怎么了？”秦嬷嬷问道。
“没、没什么，不小心被竹枝划了一下。”陆文轩下意识捂住脖子，眼神躲闪。
秦嬷嬷没有追问，只道：“天凉了，二公子早些歇息吧。夫人让老奴转告您，稍安勿躁，一切有她。”她顿了顿，意有所指补充道，“清晖院那位，最近不太安分。夫人说，有些不该存在的人，还是早些处理了好，免得夜长梦多。”
陆文轩猛地抬头看向秦嬷嬷，从她平静无波的眼中，看到一丝冰冷的杀意。他瞬间明白母亲的意思——苏锦，必须尽快除掉！而这，或许也是那个神秘黑衣人逼他们走的一步棋！
“我……我知道了。”陆文轩声音干涩。
秦嬷嬷不再多言，躬身退下，轻轻带上房门。
陆文轩看着那碗冒着热气的安神汤，又摸了摸袖中那团皱巴巴的纸，脸上神色变幻不定，最终被一种孤注一掷的狰狞所取代。
夜，更深了。
## 07 杀机四伏
苏锦在黑衣人夜探听竹轩的次日，就敏锐察觉到府中气氛的微妙变化。
周氏“病愈”，重新开始理事，对清晖院的态度似乎温和了些，甚至主动派人送来几匹上好锦缎和一支老参，说是给世子补身。可苏锦注意到，来送东西的婆子眼神闪烁，放下东西就匆匆离去，仿佛清晖院是什么不祥之地。
秦嬷嬷依旧每日过来点卯，话却更少了，常常用复杂眼神打量苏锦，欲言又止。
陆文轩依旧被禁足，可听竹轩的看守似乎松懈了一些，偶尔能听到里面传来摔打东西的声音。
最让苏锦警惕的是，清晖院周围，似乎多了些“不经意”路过、或是驻足打扫的陌生面孔。那些人的目光，总会似有若无扫过清晖院的门口和窗户。
“少夫人，这几日，总有些生脸的下人在附近晃悠。”春桃也察觉到不对，趁着给苏锦梳头时，小声说道，语气里带着不安。
“嗯，我知道。”苏锦对着铜镜，把一支素银簪子插入发髻。镜中女子眉眼清丽，眼神却沉静得不像一个十八岁的姑娘。“你近日无事不要单独外出，尤其是天黑之后。世子爷的药，你亲自看着煎，从取药到煎好送到我手里，不要假手他人。煎药的炉子、罐子，每次用前用后，都用滚水烫洗三遍。”
春桃脸色一白：“少夫人，您是怀疑……”
“防人之心不可无。”苏锦打断她，没有多说。陆文轩那边已经狗急跳墙，周氏必然也察觉到危机，她们母子下一步会做什么？下毒？制造意外？还是更直接的手段？
她必须做好最坏的打算。
又过了两日，表面风平浪静。可这平静之下，暗流汹涌汇聚。
这日傍晚，天色阴沉，乌云低垂，像是要下雨。苏锦照例给陆文渊擦拭身体，活动手脚。她做得格外认真，一边做，一边低声跟他说话，明知他听不见。
“今天觉得怎么样？手指好像有点力气了？”她轻轻捏着他的指尖，感受那微弱到几乎难以察觉的回应，不知是不是自己的错觉。
“我可能……惹上大麻烦了。”她用温热布巾擦拭他的手臂，声音很轻，“你那弟弟，还有你继母，大概容不下我了。说不定哪天，我就得下去陪你了。”
她自嘲笑了笑，继续道：“不过你放心，在下去之前，我总得把害你的人揪出来。不然，岂不是白来这世上走一遭，白担了你续弦的名头？”
擦洗完，她为他盖好被子，坐在床边，从枕下摸出旧香囊，放在鼻端闻了闻。里面混合几种特殊草药，有安神醒脑之效，是她根据偶然得来的残破医书古方配置的，不知对陆文渊的昏迷是否有用，聊胜于无。
窗外传来淅淅沥沥的雨声，秋雨带着寒意，敲打着窗棂。
忽然，外间传来春桃有些惊慌的声音：“秦嬷嬷？您怎么这时候来了？还下着雨呢。”
“夫人惦记世子爷，让我送些新到的血燕来，给世子爷补补身子。”秦嬷嬷的声音传来，带着惯常的刻板。
苏锦迅速把香囊塞回枕下，起身走到外间。
秦嬷嬷果然站在门口，手里提着精致食盒，肩上和发梢还带着湿意。她身后跟着一个撑伞的小丫鬟。
“有劳嬷嬷，这么晚还跑一趟。”苏锦神色如常，示意春桃接过食盒。
秦嬷嬷却没有立刻把食盒交给春桃，而是道：“这血燕是极品，夫人吩咐，需得立刻炖上，小火慢炖两个时辰，赶在子时前给世子爷服用，效果最佳。炖煮的法子有些讲究，老奴得亲自交代给春桃姑娘。”
苏锦目光微闪，看了看那食盒，又看了看秦嬷嬷被雨水打湿的裙角和鞋面。从主院到清晖院，虽有回廊，但这雨势，难免沾湿。秦嬷嬷是周氏心腹，何等爱惜羽毛，若非必要，怎会冒雨亲自前来？还强调必须立刻炖煮，子时前服用？
“既然如此，春桃，你随秦嬷嬷去小茶房，仔细记下炖煮的法子。”苏锦对春桃道，又转向秦嬷嬷，“嬷嬷衣裳湿了，不如进去喝杯热茶，暖暖身子再走。”
秦嬷嬷推辞道：“不必了，少夫人。夫人那边还等着老奴回话。交代完炖煮之法，老奴就得回去了。”她说着，便带着提食盒的春桃，往旁边的小茶房走去。
苏锦看着她们的背影，眼神渐冷。她转身回到内室，走到陆文渊床边，俯身在他耳边极轻极快说了一句：“不管听到什么动静，别怕，也别动。”
然后，她走到窗边，将窗户推开一条缝。冰凉的雨丝夹杂着风涌进来。她静静站着，看似在聆听雨声，手指却悄悄扣住窗棂边缘。
小茶房里隐约传来秦嬷嬷指导春桃的声音，以及炉火点燃、陶罐放置的声响。一切听起来都很正常。
约莫过了一炷香的时间，秦嬷嬷从小茶房出来，对站在内室门口的苏锦行礼：“少夫人，都交代妥了。老奴告退。”
“嬷嬷慢走。”苏锦颔首。
秦嬷嬷带着小丫鬟，撑伞走入雨中，身影很快消失在回廊尽头。
苏锦站在原地未动，直到听不见脚步声，才快步走入小茶房。
春桃正守着小炭炉，炉上坐着小陶罐，里面是清水和几片淡金色燕窝。见她进来，忙道：“少夫人，秦嬷嬷说，水开后转小火，炖满两个时辰，期间不能离人，也不能揭盖。”
苏锦没说话，走到炉边，仔细看了看那陶罐，又闻了闻空气中弥漫的淡淡水汽味道。然后，她拿起火钳，将炭炉里几块烧得正旺的炭夹了出来，只留下一点微弱的火苗。
“少夫人？”春桃不解。
“这血燕，世子现在虚不受补，不能用。”苏锦淡淡道，目光却紧紧盯着那陶罐，“你去，把咱们平日煎药的陶罐拿来，装上清水，放在这炉子上。这个罐子里的东西，连水带罐，找个不起眼的角落埋了，埋深一点，别让人看见。”
春桃虽然不明白，但见苏锦神色凝重，不敢多问，连忙照做。
苏锦则走到食盒旁，打开看了看。里面除了燕窝，还有一小包用油纸包着的冰糖。她拿起那包冰糖，凑到鼻尖闻了闻，又用手指沾了一点，舌尖微微一舔。
一丝极其细微的、带着点苦杏仁味道的甜腻感在舌尖化开。
苏锦眼神骤冷。苦杏仁味……是剧毒！混在冰糖里，炖入燕窝，无色无味，服用后片刻即会毙命。好狠毒的手段！还特意强调子时前服用，是为了嫁祸给夜半当值的人？还是为了制造世子“虚不受补、突然暴毙”的假象？
若不是她多留了个心眼，若不是秦嬷嬷冒雨前来、坚持立刻炖煮的行为太过反常，恐怕……
她不动声色把那包冰糖用油纸重新包好，揣入袖中。然后走到窗边，将窗户完全推开，让带着雨气的冷风更多灌入，冲散屋内可能残留的异味。
“春桃。”她唤道，声音平静无波，“今晚，你就守在这小茶房，炉子上的水，让它慢慢烧着，别熄了就行。任何人来问，都说燕窝还在炖着。明白吗？”
春桃看着苏锦清冷的侧脸，虽然不知道具体发生了什么，但直觉感到巨大的危险，用力点头：“奴婢明白！”
苏锦回到内室，关上门，背靠着门板，缓缓吐出一口浊气。袖中的那包“冰糖”，像一块寒冰，贴着她的手臂。
他们动手了。而且一出手，就是直接要陆文渊的命！
那么接下来，是不是就该轮到她了？
她走到床边，看着陆文渊沉睡的脸，低声道：“你家里的人，真是迫不及待要送你上路了。连一夜都等不了。”
“既然如此，”她眼中掠过一丝决绝的寒光，“那就别怪我不客气了。”
子时将至，雨越下越大，砸在屋顶瓦片上，噼啪作响，掩盖了夜色中许多细微的声音。
清晖院一片寂静，只有小茶房里透出一点微弱的火光。
忽然，主屋的窗户发出一声轻微的“咯吱”声，像是被风吹动。紧接着，一道黑影如同融入夜色的水，悄无声息从窗外滑入，落地时没有发出半点声响。
黑影在黑暗中静静站了片刻，似乎在适应室内的昏暗，然后，缓缓拔出一把闪着幽光的匕首，脚步极轻，却异常稳定地，朝着拔步床的方向走去。
床上帷幔低垂，隐约可见一个人形轮廓。
黑影在床前站定，举起匕首，眼中凶光毕露，朝着床上之人的心口，狠狠刺下！
## 08 绝地反击
匕首带着冰冷杀意，刺破层层帷幔，直没入被褥之中！
可预料中利刃入肉的阻滞感和闷响并未传来，匕首像刺入蓬松棉花，软不受力。
黑影心中一惊，暗道不好，猛地掀开帷幔——只见床上被褥隆起，里面却空无一人，只有两个枕头塞在被子下，伪装成人形！
中计了！
黑影反应极快，立刻抽身急退，想从原路返回。可就在他转身的刹那，斜刺里一道劲风袭来，直袭他面门！
黑影下意识侧头躲闪，却觉小腿一阵剧痛，已被什么东西狠狠击中，顿时站立不稳，向前踉跄一步。与此同时，内室中灯光骤亮！
并非烛火，而是数盏被同时点燃的、格外明亮的气死风灯，将室内照得如同白昼！
黑影被强光刺得眯了一下眼，待看清眼前景象，不由倒吸一口凉气。
苏锦并没有躲在暗处，而是就站在屋子中央，距离他不过五六步远。她穿着一身便于行动的深色衣衫，长发简单束起，手中并无兵器，只有一根看上去普普通通的鸡毛掸子——刚才击中他小腿的，显然就是此物。
但让黑影心惊的并非苏锦，而是苏锦身后——原本昏迷不醒、应该躺在床上的永昌伯世子陆文渊，此刻竟然半靠在床头！虽然脸色依旧苍白，眼神也有些涣散虚弱，但他确确实实睁着眼睛，正冷冷地注视着闯入者！
而在陆文渊的床前，还站着两个人。一个是陆文渊的贴身侍卫长风，此人武功高强，对陆文渊忠心耿耿，自陆文渊重伤后便一直隐匿在暗处保护，黑影是知道的。但另一个人，却让黑影如坠冰窟——那竟是靖安侯府的护卫统领，崔毅！他怎么会在这里？！
不仅如此，内室通往外面和套间的门都被打开，永昌伯陆振雄面色铁青地站在门口，他身边是脸色惨白、摇摇欲坠的周氏，以及被两个健仆押着、面无人色的陆文轩！秦嬷嬷和几个心腹婆子也被堵着嘴捆在一旁。清晖院的丫鬟婆子们则被集中在角落里，瑟瑟发抖。
这分明是一个精心布置的局！就等着他自投罗网！
黑影瞬间明白，自己完了，二公子完了，夫人也完了！他猛地一咬牙，就想咬破藏在齿间的毒囊自尽。
“想死？”一直沉默的陆文渊忽然开口，声音沙哑虚弱，却带着一股不容置疑的威严，“长风。”
“是！”他话音未落，长风身影如鬼魅般一闪，已到黑影面前，出手如电，瞬间卸了黑影的下巴，手指在他口中一抠，一枚小小的蜡丸便被取了出来。同时，另一只手在他周身几处大穴疾点，黑影顿时全身酸软，动弹不得，连咬舌自尽的力气都没有了。
陆振雄大步走进来，看也没看地上的刺客，先疾步走到床前，看着睁着眼睛的儿子，虎目含泪，嘴唇哆嗦着：“渊儿……你、你真的醒了？什么时候醒的？为何不告诉为父？！”
陆文渊挣扎着想坐直些，长风连忙扶住他。他看向父亲，扯出一个虚弱的笑容：“父亲，儿子不孝，让您担心了。也是……刚醒不久，苏氏说……恐有内贼，不宜声张，将计就计……”
陆振雄老泪纵横，连连点头：“好，好，醒了就好！”他猛地转身，目光如刀，射向面如死灰的周氏和陆文轩，又看向地上的刺客，厉声道：“说！谁指使你的？！”
那刺客被卸了下巴，说不出话，只是用怨毒的目光瞪着苏锦和陆文渊。
“他不说，我也知道。”靠在长风身上的陆文渊，目光缓缓转向簌簌发抖的陆文轩，眼神冰冷，“二弟，你就这么等不及，要取为兄的性命吗？”
“不！不是我！大哥！父亲！不是我！”陆文轩崩溃大哭，挣扎着想要扑过来，却被仆从死死按住，“是苏锦！是这个贱人陷害我！是她设的局！是她想害我！”
“住口！”陆振雄暴喝一声，上前狠狠扇了陆文轩一个耳光，打得他嘴角溢血，“孽障！事到如今，你还敢攀诬他人！”
周氏也扑通一声跪下，抱住陆振雄的腿，哭道：“伯爷！伯爷明鉴啊！轩儿他是被冤枉的！是有人陷害我们母子！是苏氏！一定是她！她来历不明，嫁进来后府里就不得安宁！是她害了轩儿！”
苏锦一直静静站在一旁，此刻才上前一步，对陆振雄盈盈一礼，声音清晰平静：“父亲容禀。今夜之事，确是儿媳与世子商议后设局。只因儿媳发现，有人欲在世子药中下毒，谋害世子性命。”
她从袖中取出那包“冰糖”，双手呈上：“此物是秦嬷嬷今晚送来的血燕中所附冰糖，经儿媳查验，其中掺有剧毒。秦嬷嬷坚持要立刻炖煮，并嘱咐子时前给世子服用。儿媳察觉有异，未敢声张，只将计就计，假意炖煮，实则暗中换下。并料定下毒不成，幕后之人必会铤而走险，派人行刺。故请世子假装未醒，设下此局，请父亲和崔统领做个见证。”
崔毅上前，接过那包冰糖，仔细闻了闻，又用银针试探，银针迅速变黑。他沉声道：“伯爷，此物确有剧毒。与侯爷此前暗中查到的，贵府二公子勾结江南药商，以次充好、偷换世子药材，并在其中掺入慢性毒物‘蚀心散’的线索，正好吻合。”他冷冷看了一眼陆文轩，“二公子，江南‘回春堂’的李掌柜，以及猎场那个‘失足落井’的马夫家属，侯府都已找到。人证物证俱在，你还有何话说？”
陆文轩如遭五雷轰顶，瘫软在地。周氏也停止了哭喊，难以置信地看着崔毅，又看向陆振雄，尖叫道：“不！不可能！你们胡说！是靖安侯府！是你们陷害我儿！你们因为晚晴的事，报复我们！”
“晚晴……”一直沉默的陆文渊，听到这个名字，眼中闪过一丝深切的痛楚，他闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰寒，“你不配提晚晴的名字。”
他看向陆振雄，声音疲惫而沉重：“父亲，有些事，儿子原本不想说，怕您伤心。但事到如今，不得不说了。”他示意长风，长风从怀中取出一封泛黄的信，递给陆振雄。
“这是晚晴临终前，偷偷交给她的乳母，让她转交给我的。她早知二弟对她心存妄念，多次躲避，苦不堪言。她更发现，二弟与母亲，暗中觊觎世子之位，对我不利。她曾委婉提醒我，我却……未曾全然放在心上，只道是妇人多虑。”陆文渊的声音带着压抑的痛苦，“直至我坠马前日，晚晴乳母冒死将此信送出，提醒我小心二弟。我本欲回府后细查，不料……次日便遭了毒手。”
陆振雄颤抖着手，打开那封信。信上是崔晚晴娟秀的字迹，字字泣血，诉说着陆文轩对她的纠缠不休，以及她偶然听到周氏与陆文轩密谋，欲在猎场对他不利的惊恐与担忧。信中最后写道：“夫君，妾身恐不久于人世。此胎怀相凶险，妾身自知难渡此劫。若妾身身故，夫君万勿悲伤，务必保重自身，警惕身边豺狼。妾身唯一憾事，是不能与君白首，亦不能亲见孩儿长大。望君珍重，珍重。”
“晚晴……我的儿啊！”陆振雄看完，老泪纵横，既是痛惜贤惠儿媳的早逝，更是心痛儿子遭受的迫害和家族的丑恶。他猛地将信摔在周氏脸上，怒吼道：“毒妇！还有你这个孽障！你们……你们竟敢如此！谋害嫡子，欺凌寡嫂，天理难容！”
周氏看到那封信，知道一切再也无法挽回，她突然停止了哭泣，脸上露出一种癫狂的笑容，指着陆文渊骂道：“是！是我做的！那又怎样？！陆文渊，你凭什么？凭什么从小到大，什么都比你弟弟强？爵位是你的，前程是你的，连晚晴那样的好姑娘也是你的！我的轩儿哪点不如你？就因为你从那个死鬼女人肚子里爬出来，你就天生高贵吗？！我为你父亲生儿育女，操持家务十几年，到头来，这伯府的一切还是你的！我不甘心！我就是要你死！要你给轩儿让路！”
她又指向苏锦，眼神怨毒：“还有你这个贱人！你不过是个冲喜的贱婢！凭什么一来就搅风搅雨？要不是你，轩儿怎么会暴露？我的计划天衣无缝！是你！都是你！”
苏锦面对她疯狂的指责，神色依旧平静，只是眼底带着一丝怜悯和冰冷。“母亲，不，周氏。若要人不知，除非己莫为。你与二公子所作所为，天在看，人在做。即便没有我，靖安侯府也早已起疑，暗中调查多时。世子吉人天相，命不该绝。你们，不过是自作孽，不可活。”
“啊——！”周氏尖叫一声，竟想扑上来抓苏锦的脸，被旁边的仆妇死死按住。
陆振雄气得浑身发抖，指着周氏和陆文轩，对左右喝道：“将这对毒妇孽子给我捆了！关进柴房！没有我的命令，谁也不许见！秦嬷嬷等同党，一并拿下！”
“父亲！父亲饶命啊！我知道错了！都是母亲逼我的！是母亲的主意！”陆文轩涕泪横流，拼命求饶。
陆振雄闭上眼睛，挥了挥手，满脸疲惫与痛心。仆从们将哭喊挣扎的周氏、陆文轩，以及面如死灰的秦嬷嬷等人拖了下去。
崔毅对陆振雄拱手道：“陆伯爷，此间事已了，人犯物证俱在。如何处置，是贵府家事，侯府不便插手。但二公子对已故世子妃不敬，以及谋害世子之事，侯府需要一个交代。此外，世子妃遗物中那枚扳指，也请伯爷妥善处理。”
陆振雄连忙还礼，愧然道：“崔统领放心，陆某定会严惩逆子毒妇，给侯府，也给渊儿和晚晴一个交代！日后，陆某必亲赴侯府，负荆请罪！”
崔毅点点头，又对床上的陆文渊抱拳一礼：“世子爷安心养伤，末将先行告辞，回去禀报侯爷。”说完，又深深看了一眼苏锦，眼神中带着一丝探究和不易察觉的赞许，这才转身离去。
闲杂人等都退下了，屋内只剩下陆振雄、陆文渊、苏锦，以及侍卫长风。
陆振雄走到床边，握住陆文渊的手，又是心疼又是后怕：“渊儿，委屈你了。是为父糊涂，竟被那毒妇蒙蔽，让你受苦，险些……险些……”他说不下去，只是重重叹气。
“父亲不必自责，是儿子大意，才遭奸人暗算。”陆文渊虚弱地摇头，目光却看向一直静立一旁的苏锦，
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